Japúndarhu anapu kejtsïtakua. Michoacán, México. Ofrenda a los difuntos en el lago de pátzcuaro y sus alrededores
Los poblados de la ribera del lago de Pátzcuaro y sus alrededores así como sus islas, Janitzio, Ihuatzio y Tzintzunzan son por excelencia los lugares donde año con año se celebra la fiesta de muertos. Aunque muchos de los sitios varían en cuanto a sus ritos y formas de celebración, usualmente los festejos inician el 31 de octubre con la cacería del pato -práctica que se ha ido olvidando, pues el ave está en peligro de extinción en su hábitat lacustre- con el que se preparan algunos platillos para la ofrenda. Un día después se coloca un altar llamado de "angelitos" para los niños muertos, y el día 2 se realizan las celebraciones para los difuntos adultos.
Es en esta noche, según relatan los habitantes de la isla, cuando surgen las sombras de la princesa Mintzita, hija del ultimo Caltzonci, y de Itzihuapa, hijo del señor de Janitzio, quienes profundamente enamorados no pudieron desposarse por la inesperada llegada de los conquistadores; para salvar a su padre de las torturas del conquistador de Michoacán Nuño de Guzmán, la princesa ofreció, a cambio de la libertad del viejo monarca, el tesoro fabuloso que se encontraba inmerso en las profundidades del lago de Pátzcuaro, entre Janitzio y La Pacanda. Itzihuapa se convirtió en el vigesimoprimer guardián de tan fantástica riqueza.
Y es durante la noche del primero de noviembre de cada año, cuando despiertan guardianes del tesoro y, al tañer las campañas, suben la cuesta de la isla. Los novios Mintzita e Itzihuapa se encaminan al panteón y reciben ofrendas de vivos.
También durante el periodo colonial la isla fue testigo de significativos sucesos, que dieron origen a un sin fin de leyendas.
Antes de la medianoche del día primero de noviembre las mujeres y los niños se dirigen en silencio al cementerio llevando las ofrendas para sus muertos. Sobre las tumbas de sus deudos irán colocando con cariño y recogimiento las ofrendas florales, así como los alimentos que tanto gustaron en vida al difunto. Las velas se irán encendiendo una a una transformando el oscuro cementerio en un jardin de luces misteriosas. Una campana colgante del arco que da acceso al camposanto tañera melancólica toda la noche en memoria de los muertos. En toda la isla se escucha el eco de los cantos en P'urhépecha, que imploran el descanso eterno para las almas de los ausentes y la felicidad para quienes estamos aun vivos.
Hablar de la celebración de "Día de Muertos" en Michoacán es hablar de la espiritualidad con que los Purépechas siguen recordando a sus seres amados que físicamente ya no se encuentran con ellos, se tiene que tener mucho respeto a esta celebración, para presenciar esta tradición.
Llegamos a la cuenca del Lago de Pátzcuaro. Es ahí donde encontramos Cucuchucho, un pequeño pueblo a la orilla de ese famoso lago. Allí presenciamos una tradicional celebración a los muertos. Las viviendas de Cucuchucho son sencillas. El adobe y las tejas son los materiales más comunes en la construcción de las casas. Esta característica da un aspecto rústico a las calles del poblado.
En este lugar habitan casi dos mil personas que viven de la pesca, y de la elaboración y venta de sus artesanías. Con el carrizo y el tule elaboran con envidiable ingenio los conocidos petates, canastas y diversidad de figuras, tales como angelitos, árboles navideños, animales, que son vendidos en los mercados de Pátzcuaro. Los cucuchenses, alejados de los centros de producción, luchan con firmeza por mantener sus tradiciones.
En Cucuchucho, la noche del primero de noviembre pertenece a los muertos. Es te día los esfuerzos de la población se concentran en limpiar y arreglar los altares, no tan llenos de cosas como en otras regiones; aun así, no les falta el sabroso atole, los tamales y el típico pan de la época. Los alimentos preferidos por los difuntos están distribuidos de manera ordenada. Las flores de cempasúchil forman radiantes ramos. Algunas frutas de temporada completan la escena. Las veladoras alumbran los altares desde las primeras horas de la noche hasta la madrugada.
En el panteón las mujeres, que son la mayoría, exhiben sus hermosos rebozos, los hombres con sombrero de ala ancha, coloridos jorongos y cómodas sandalias. Al fondo, el lago descansa en absoluto silencio y forma una bella imagen.
Las seis de la mañana es la hora de consumir los alimentos. De manera organizada, cada familia se reúne para compartir los panes y tamales que ya fueron "probados por los espíritus".
Pocos visitantes llegan a Cucuchucho y por eso el ambiente conserva su tradición. Uno que otro cohete a la distancia o algún cántico aislado -costumbre que siempre se observa en poblaciones michoacanas- es todo lo que resuena en la madrugada.
Otra de las comunidades que sin duda visitamos en estos días fue Cuanajo, ahí conservan una tradición muy especial, la cual consiste en hacer unos caballitos de madera en los que se “montan” las ofrendas. Durante la noche llegamos a visitar una de las casas, en donde sus habitantes muy amablemente nos invitaban a pasar para que conociera sus altares conocidos en la región como ketzitakua (ofrendar). Son especiales ya que son únicamente para quienes murieron durante el año en curso. Se realiza para adultos o para “angelitos”, en días diferentes, como sucede en el caso de la ceremonia más conocida de Michoacán, la Velación. La mayor parte de los pueblos que la realizan, lo hacen el 1 de noviembre.
Casi al amanecer llegamos en Arocutin,tiene la peculiaridad, que dentro del perímetro bardeado, se localiza el panteón, justo enfrente de la iglesia. Afuera de ésta, el 31 de octubre se coloca un gran arco de flores con forma de iglesia iniciando así la celebración o culto a los muertos. ¡todo el panteón era color naranja! Totalmente cubierto de flores de cempasúchil y velas que cada familia había llevado a sus difuntos, rezaban y muchos más guardando silencio. Era algo realmente conmovedor en el que el olor a incienso perfumaba la noche michoacana.
